Hvor er Open Lotus?

Nu har jeg over det sidste års tid haft lejlighed til at prøve forskellige Linux-distroer og senest også Suns Solaris og OpenSolaris. Fælles for dem alle er, at de alle ligner et bedre valg til kontormiljøer end pc'er med Windows. Suns Sunray-terminaler ligner en død teknologi, men virker absolut fint i praksis.

Men der mangler en vigtig brik: Et alternativ til Outlook. IBM's Lotus Notes er det tætteste, vi kommer på de alternative platforme, men enhver, der har prøvet Notes, ved, at det en klient, der kan mere end Outlook, men til gengæld gør det så besværligt som muligt for brugeren.

IBM er blandt de it-firmaer, der længst og mest massivt har støttet open source. Hvorfor ser vi så ikke en Open Lotus Notes?

Well, open source-projekter - Mozilla måske undtaget - er ikke kendt for at gå forrest i brugervenlighed i forhold til lukket kommerciel software. Men en åbning af Lotus Notes kunne give brugerne valgmuligheder mellem forskellige måder at præsentere klienten, ligesom Mozillas Gecko-motor har fået forskellige ansigter, som passer til forskellige brugere.

Hvis open source skal have en reel chance som alternativ til Windows på kontor-desktoppen, så skal open source have et flagskib, der kan konkurrere med Outlook og Exchange. Den bedste eksisterende teknologi er Lotus. Spørgsmålet er imidlertid, om IBM er villig til at forære noget af arvesølvet væk, eller om open source-miljøet selv skal bygge noget op fra grunden. For IBM kan det ikke være i selskabets interesse, da en open source-konkurrent formentligt først vil tage de nye kunder, som IBM håbede at vinde, og samtidig stille IBM som et knapt så selvfølgeligt valg for de virksomheder, der vil udskifte Windows-miljøet.

Et open source-projekt helt fra grunden er måske heller ikke realistisk. Mozilla har jo eksempelvis en arv, der går helt tilbage til WWW's barndom med Netscape. Selvom der måske ikke er noget Netscape-kode tilbage i dag, så var det fundament dog med til at skabe det udviklermiljø, som i dag driver Firefox og de øvrige Mozilla-projekter.

Måske er det allerede for sent. Software-as-a-service kan meget vel gå hen og gøre både Exchange og Lotus som klassisk klient-server overflødige med web-baserede applikationer. I stedet for Open Lotus kan det være, at open source-miljøet hellere skal kigge på eksempelvis Google og den videre udvikling af selskabets tjenester til mail og samarbejdsværktøjer.